第117章：故人遗踪 (第1/2页)

潲水沟的烂泥还没干透，熊淍就已经站在了城南的街面上。
　　
　　天快亮了。那种将亮未亮的时刻最是熬人——东边的天际线上浮着一层青灰色，像是谁在宣纸上晕开了一笔墨，墨底下压着整座城的轮廓。运河上的雾气漫过码头，把那些歪歪斜斜的木板棚子泡得软绵绵的，连拴在岸边的乌篷船都模糊成了一团一团的黑影子。
　　
　　熊淍把背上的孤锋往上提了提，剑柄硌着后颈，冰凉的触感让他清醒了些。
　　
　　师父教过他，暗河的联络点都有规矩。城南“墨香斋”是第一个，专收古籍，掌柜的姓秦，人老得像是和那些发黄的纸页长在了一起。接头的暗号是一本《河工纪要》，问价的时候要说“我要黄河治水的那一版”，掌柜的会答“黄河不治，淮河不通”。错一个字，就是陷阱。
　　
　　熊淍在巷口站了一会儿，没急着进去。
　　
　　他先看招牌。“墨香斋”三个字是篆书，刻在一块乌木匾上，匾角缺了一块，像是被什么东西磕掉的。他记得师父说过，缺的那块是甲子年冬天的夜里，被一个醉汉用酒壶砸的。秦掌柜故意不补，说留着就当是个记号。
　　
　　匾还在，缺角也在。
　　
　　熊淍又看门口。门板卸下来两块，靠着墙根斜放着，露出黑洞洞的店堂。门槛上蹲着一只橘猫，正拿爪子洗脸，动作慢吞吞的，像是在绣花。
　　
　　橘猫抬头看了他一眼，喵都没喵一声，继续舔它的爪子。
　　
　　熊淍深吸一口气，走了进去。
　　
　　店里比外面还暗。四面墙从地板到房梁全是书架，架上塞满了线装书，空气里弥漫着一股陈年纸张发霉的甜腻味，混着墨臭和旧木头的气息。地上堆着一摞一摞的账本，最上面那本翻开着，墨迹还没干透。
　　
　　秦掌柜坐在柜台后面，佝偻着背，正拿一支秃了头的毛笔在纸上划拉什么。他戴着一副老花镜，镜片厚得像酒瓶底，一只镜腿上缠着铜丝。
　　
　　“掌柜的。”熊淍把嗓音压得很低。
　　
　　老头没抬头，笔也没停：“看书自个儿找，买书等卯时再来，现在不营业。”
　　
　　“我要黄河治水的那一版。”
　　
　　老头的笔顿了一下。只是一下，然后继续写，但那一笔歪了，墨在纸上洇开了一个黑点儿。
　　
　　“黄河不治，淮河不通。”老头放下笔，慢慢抬起头来。
　　
　　老花镜后面的那双眼睛浑浊得像隔夜的茶汤，但熊淍看见，茶汤底下有什么东西动了一下。是警惕，是打量，还有一丝说不清道不明的复杂。
　　
　　“你要的书没有。”秦掌柜摘下眼镜，拿袖口擦拭镜片，“倒是有本《河防通议》，去年刚收的，要不要看看？”
　　
　　“看。”
　　
　　老头转身从身后的暗格里摸出一个油纸包，压在柜台上推了过来。他的手指枯瘦得像几根竹筷子，指节粗大，是常年握笔磨出来的老茧。纸包推到一半，他忽然收回手，盯着熊淍的脸看了很久。
　　
　　“你师父是谁？”
　　
　　熊淍心里一跳，面上纹丝不动：“掌柜的，规矩你是知道的。”
　　
　　“规矩是死的，人是活的。”秦掌柜叹了口气，声音忽然苍老了许多，“上个月，有人来店里打听过姓赵的。用的是刀，不是钱。”
　　
　　他撩起袖子，露出小臂上一道还没拆线的伤疤，从手腕一直划到肘弯，像一条趴在皮肤上的蜈蚣。针脚很密，看得出缝的时候大夫手很稳，但伤口太深了，皮肉翻卷着，到现在还没有完全愈合。
　　
　　熊淍的瞳孔缩了缩。
　　
　　“那人呢？”
　　
　　“走了。”秦掌柜把袖子放下来，“走的时候撂下一句话——‘赵子羽的命，暗河要定了，谁敢替他藏东西，就先替他收尸’”
　　
　　店里安静了一瞬。那只橘猫不知道什么时候跳上了柜台，蹲在秦掌柜手边，绿莹莹的眼睛盯着熊淍看。
　　
　　熊淍垂下眼：“东西给我。”
　　
　　秦掌柜没再说什么。他把纸包往前一推，又弯腰从柜台底下摸出半截蜡烛头，划了根洋火点上，把油纸包在火苗上慢慢烘烤。烤了大概十几个呼吸，纸面上渐渐浮出一行小字。
　　
　　“这是今早到的。”秦掌柜吹灭了蜡烛，声音压得比烛火还低，“送信的人说，东西只给能拿出半枚铜钱的人。”
　　
　　熊淍把手伸进领口，摸出挂在脖子上的那半枚铜钱。
　　
　　秦掌柜接过去，又从自己怀里摸出另外半枚。两个半枚凑在一起，断口严丝合缝地对上，拼成了完整的一枚“天圣元宝”。铜钱中间穿着的红线还是旧的，磨损得起了毛边，但颜色没褪。
　　
　　秦掌柜的手开始发抖。他攥着那枚拼好的铜钱，指节发白，嗓音沙哑得像是从砂纸上碾过去的：“他收徒弟了。他到底还是收徒弟了。”
　　
　　他深吸一口气，把铜钱拆开，半枚还给熊淍，自己的那半枚重新揣回怀里，然后拿起笔在纸上飞快地写了一行字，连同一个“急”字。
　　
　　“城东，旧染坊。让他快走，追命的白无常亲自来了。”
　　
　　白无常。
　　
　　熊淍握住纸条的手猛地收紧。师父提过这个名字，暗河四大煞星排行第二，使一条锁魂链，链头淬了蟾酥，擦破点皮就能让人烂到骨头里。逍遥子当年叛出暗河的时候，第一个追杀他的就是这个人。
　　
　　“谢了。”熊淍把纸条塞进袖口，转身就走。
　　
　　“等等。”秦掌柜叫住他。
　　
　　老头从柜台后面绕出来，脚步蹒跚，走到熊淍面前的时候晃了一下。他从书架上抽出一本薄薄的册子，塞进熊淍怀里。熊淍低头一看，是一本《金疮秘方》，纸页已经泛黄了，封皮上还沾着几滴褐色的痕迹，是血。
　　
　　“十五年前他寄放在我这里的。”秦掌柜说，“说要是哪天他有了徒弟，就替他转交。我一个开书店的，替人存了十五年的书，书页都让虫子蛀了。”
　　
　　熊淍捏着那本册子，指尖陷进书页里，摸到了一些凹凸不平的东西。是字，密密麻麻的小字，写在铅印的字里行间，是逍遥子的笔迹。
　　
　　不是医书。是剑谱。
　　
　　秦掌柜背过身去，佝偻的身影缩在书架间的阴影里，声音瓮瓮的：“走吧。天一亮，我这店就关门了。老头子开了一辈子书店，最后连个招牌都保不住。”
　　
　　熊淍对着老头的背影深深鞠了一躬，然后大步走出了墨香斋。
　　
　　晨光已经从东边漫过来了。街上开始有了人影，挑着担子卖早点的，推着板车拉货的，一个个缩着脖子，呵出的白气在冷风里飘散。码头上的船工扯着嗓子吆喝号子，声音粗粝，被风撕扯成一片一片的碎片，砸在河面上溅起水花。
　　
　　

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